De France, il est facile de projeter ses propres réalités culturelles et politiques en observant le processus électoral américain. En fait, des différences culturelles importantes expliquent en grande partie ce qui est en train de se passer. Dans le contexte de la « mondialisation » et de l’information instantanée, il est parfois facile d’oublier à quel point les présupposés et les manières de vivre peuvent différer d’un lieu à un autre.
Nous trouvons déjà sur plusieurs blogs français des analyses intéressantes qui nous aident à comprendre les différences culturelles. Selon Michael Behrent « …la vaste majorité des Américains n’aiment pas le débat politique et les affrontements qu’ils estiment désagréables et inutiles. En politique, ils préfèrent de loin ceux qui « agissent » à ceux qui « parlent ». D’où la vulnérabilité d’Obama qui, après une série de discours très forts, voir historiques, sur la réconciliation (où il propose aux Américains de surmonter les divisions raciales et la polarisation politique), se voit désormais piégé par le stéréotype qui fait de lui avant tout un beau-parleur. Quant à Palin, ce sont beaucoup plus ses actes qui frappent l’opinion publique : sa prise d’assaut de l’appareil républicain en Alaska ; son image de chasseuse d’élans, d’ancienne basketteuse – et surtout le fait qu’elle soit mère de cinq enfants. »
Nous avons souvent porté une attention particulière sur le rôle de la religion protestante évangélique dans la culture américaine. Guy Millière, professeur à Paris VIII, décrit ce rôle et son lien avec les élections actuelles sur le blog France pour Barack Obama:
« On a quelquefois tendance à l’oublier trop vite, les Etats-Unis sont un pays différent de ceux qui composent l’Union Européenne. C’est fondamentalement un pays de centre-droit. C’est un pays où les immigrants viennent en quête du “rêve américain” où les idéaux socialisants et redistributionnistes ne font guère recette. C’est un pays qui reste bien plus religieux que tout autre pays occidental : le poids du mouvement évangélique est très important et peut faire basculer une élection. C’est un pays essentiellement judéo-chrétien, sans doute même, le seul pays judéo-chrétien au sens propre du terme, et le conflit israélo-arabe y occupe une place cruciale dans les débats. »
Ce fait, qui explique les difficultés actuelles de Barack Obama, ne doit pas occulter le fait qu’il y a un véritable débat en train de se dérouler, y compris dans les milieux évangéliques. Même s’il est clair que le choix de Sarah Palin était conçu pour faire un pas vers un monde que John McCain n’arrive pas toujours à convaincre, elle ne fait pas l’unanimité dans ce milieu religieux plus divers que ne le croit.
Signalons un dernier aspect culturel qui joue: la « hyper-médiatisation » de la culture et donc de la campagne. Dommage que les débats importants se cachent de plus en plus derrière des publicités électorales qui dénigrent l’autre plutôt que d’adresser les véritables enjeux.